197縣道位於台東縣的池上到台東市之間,全長57公里,沿線景觀變化頗大,不過全線都十分精采,除了山海美景之外,也有田園部落,自然與人文風光兼具。此路線對單車騎士而言難易度適中,雖然山區道路全線坡度起伏不定,也有一段約10公里的碎石路面,但就是因為這樣才值得前往;此外,沿途人車稀少非常適合攜帶單車前往,經過景點則有沿線有電光大橋、寶華大橋、鷥山大橋、利吉大橋等橋樑橫跨卑南溪向西接台9線。
驚奇草原
我們利用4輪載著2輪,由台東市往北行駛,在中華大橋下有往關山的岔路,循此岔路前行即可見197縣道指標。自此開始連續上坡約9公里至利吉村為止,幾乎沒有喘息的機會,不過這段路途相當平整,還是可以分神欣賞美景。尤其是從台東算起3.7公里處則有一片開闊的廣大草坡,這兒有展望極佳的視野,不但可以看見海面上的船隻,還可以遠眺更遠方的綠島,而且波浪狀的地形綠草如茵,是個可以停留玩耍的好地方,也是這條路上停放車輛的最佳地點。
碎石路段
離開草原繼續爬坡要一直到利吉村為止,大約海拔300公尺。這段路面都十分平整,自利吉村開始就有輕鬆的下坡,沿途依舊是相同的視野,是騎來最輕鬆快樂的一段,經過連續的上坡下坡路況逐漸變差,過了巒山之後就是碎石路段,長度約10公里,而且一路上坡,是這條路上最辛苦的一段。深入都蘭山這一帶的地形奇特,道路沿著邊坡懸崖迂迴前進,就像?下方的新武呂溪一樣,不過附近許多山頭草木生長稀疏,而且山勢都像是被溪水切削成一座座的懸崖。這一帶就是所謂的惡地地形,而且經常霧氣瀰漫氣氛詭異神秘,附近全無人煙,這段10公里的碎石路段是197縣道上最辛苦的一段。「惡地地形」是一種泥岩地形,含有大量砂質成分,吸水性不佳,植物也無法生長,遇雨土質就容易鬆脫而崩坍形成侵蝕溝,也不能進行人工水土保持工作。
由南往北是上坡,我騎著單車在這段碎石路上只能聽見輪胎壓在碎石上的沙沙聲,遠望這些碎石路面看似平整,其實相當難騎,後輪時常打滑空轉,所以雙腿也不能踩踏過於用力。但每次停下來時只能聽見自己踩踏在碎石上的腳步聲,相較下四週非常靜肅,靜得讓人心裡發毛。
電光部落
在寶華山才又看到代表人煙的電線桿,高級的柏油路面再度出現眼前,而且艱苦的上坡也到此為止,甚至雲消霧散陽光自動出現,在怡人的下坡路段我的心情也轉為輕鬆。
197線道自電光部落開始一直到池上之間,眼前都是一片翠綠的稻田與遠山。這一帶除了風光好之外,最有名的就是稻米,全台灣地區就屬池上、關山這一帶生產的稻米品質最佳,如果可能的話,一定要在農會裏買一些帶回家。
電光村是原住民客家人雜居的地方,無論男女老少,當地人對待外來的遊客都非常熱情。在一家三合院的門口有一輛從富岡漁港來的小貨車上載滿著魚貨,幾位村民正在檢選要買幾條魚,我停在他們旁邊休息,也許是我的運動型眼鏡吸引三合院裏小朋友的注意,一直在我身邊指指點點,我一舉起像機他們便害羞的躲起來,可是又不打算離去。索性取下眼鏡就讓他們把玩一下吧!
池上便當的發源地
由東197線道的南端開始向北騎乘,抵達池上就是這條路的終點了。池上鄉的田園景觀寧靜優雅,除了美麗的田園景觀之外,最有名的就是「池上便當」,之所以好吃的主因是池上當地生產的稻米品質優良,故便當口感極佳廣受大眾歡迎。
水稻長期以來一直是池上地區最重要之農作物,自民國60年代參加台中農改場比賽即獲首獎,此後幾乎一直是好米的代名詞,經過一整天踏板上的奮鬥之後,在池上飽餐一頓是最完美的結束。在池上要搭火車回台東還算便捷,如果嫌台9線上汽車太多也可以將單車收在專用袋內或是直接上火車也可以,然後再騎回197線道上的停車處開車。