在花蓮縣秀林鄉的山林裡,有條流過崇山峻嶺的清澈溪流,這便是號稱東部最清新的清水溪。清水溪是木瓜溪支流,而木瓜溪則是花蓮溪最大與最北的支流,長約25公里,發源於奇萊山。由於木瓜溪主、支流的河床坡度及水流量均大,含沙量也不少,在溪流的中下游段形成不少峽谷、河階地、沖積扇等地形,非常適合築壩攔水發電,因此自上游而下分別有水濂壩、龍澗壩、銅門電廠等,不只供應花東地區的用電,也有部分電力向西傳送至南投。
銅門位於木瓜溪下游,是河道沖刷形成的台階地,由於河階面平坦,故發展成為人口的聚居地,目前主要是由泰雅族人居住,而銅門村與對岸的文蘭村也是東部泰雅族最南的聚落。
第二個太魯閣峽谷
自銅門以後,有條路可通往南投縣的屯原(台14線),這條路是早期原住民由埔里往花蓮遷移的越嶺道。日據時期,日本人為了控制山區,遂將這條步道全面拓寬為警備道,這條路線一直沿著木瓜溪深入山林,如今已成為台電的保線路,這也就是岳界知名的能高越嶺路線東段的起點。
在木瓜溪的上游發電廠的電力就是利用這條路線輸送電力到西部,因此沿途建有數座保線所,這條路線沿著木瓜溪谷一直深入山區。沿途路況對一般小型車輛而言並不困難,雖然部分路段仍有一些落石、泥濘、碎石等,但直到奇萊山莊為止都不至於極為陡峭或困難,然週遭景觀卻十分可觀,與知名的太魯閣峽谷非常神似。尤其是行經天長斷崖時,危崖峭壁一瀉千里,保證使人印象深刻。
基本上天長斷崖的路段視野極佳,奇萊南峰就在眼前,地質因素使然,部分岩層表面並無植被,因此強烈的陽光被岩壁反射,天氣晴朗時顯得非常耀眼,令人流連忘返。然而此行遭逢天候不佳,全程皆為煙雨濛濛,可說完全看不清楚那些標準景緻,卻享受到雲霧中騎單車的神祕與刺激感,因此雖遍地積水泥濘噴澗滿身,但氣氛超佳!
該段路程還有一個特色,就是隧道多,尤其騎單車穿越一.五公里長的天長隧道,感覺最棒!隧道內路況雖平整,但滴水不斷,因此地面積水嚴重,並不十分好騎,但不會危險。在一片漆黑的情況下,騎單車必須裝置車頭燈,否則難以看清前方路況。
進出這條保線道路,基本上若是駕駛任何4×4車輛均無太困難之處,並不需要什麼高深的駕駛技巧,但卻必須具備過人的膽識,因多數路段皆緊沿懸崖峭壁,山高谷深令人驚心動魄。因距離山下的花蓮市不算太遠,所以這條路線非常適合一般人休閒旅遊,只是山上全無落腳之處,若要過夜得有野外露宿的準備。
能高越嶺東段的起點
通過銅門檢查之後,就算進入山區,在抵達楊清橋前出現三岔路,中間那條通往清水,往右則是龍澗、奇萊的台電保線道路。往清水的那條路沿木瓜溪支流清水溪盼迂迴,通往清水電廠,沿岸連續的隧道僅容一車通行,這些山洞不砌水泥,呈現自然原貌,雖然這段路並不長,但溪谷景觀頗為美麗,也因人車罕至,才保有這塊世外桃源。清水溪的水質清澈,溪床上很容易就可找到還不錯的營地,在挑戰陡上坡前,我們在此過夜。
保線道路在通過楊清橋後開始蜿蜒曲折,也逐漸顯現出峽谷的氣勢,尤其部分路段甚至可說是鑲嵌在巨大的山壁內,非常驚奇!這裡的景色並不遜於太魯閣峽谷,但更具原始風貌。自銅門後向上攀升約12公里後,會看到鮮紅色的龍澗橋橫跨溪谷,遠看頗為壯觀,橋的另一頭即是龍澗電廠。這座電廠的廠房機組幾乎是興建在山壁內部,而發電所需的水力則是藉由山脈內部的引水道,將更上游水壩的存水引至電廠發電,很難想像如此艱鉅浩大的工程是如何辦到。
銅門至龍澗之間的10公里坡度起伏普通,龍澗之後與磐石之間這段約13公里,坡度急劇攀升,全程皆為大幅度爬昇,算是中高難度的騎乘路線,但路況仍然不差,雖有些凹凸不平,但以這樣偏僻的深山野嶺而言,如此維護良好路面已屬十分難得。這段陡上坡是在奇萊山莊前最艱苦的路段,景色普通,但因距離長,是體力與意志力的考場。
最精彩的路段
磐石保線所也是個適合住宿的地點,木造建築物旁有空地可紮營,也有水源,經過磐石保線所後,路況起伏就較為平緩,不過景觀變化大,會經過多處隧道,路面也轉為顛坡不平,到處都有由山壁上流下的泉水,所以路面幾乎終年積水泥濘,直到奇萊山莊前皆是如此,雖然在這段路上騎單車不免會被濺得滿身泥水,但卻是此行最精彩的一段,且沒有長陡坡。
這條路沿途有多個長短不一的隧道,以天長隧道的長度最長,積水也最嚴重,是騎乘感受最刺激的一座,天長隧道在921地震後曾經崩塌,雖然目前搶修工程已完工,但隧道內的寬度狹窄,大約平均寬度只有2.2公尺,體型稍大的汽車便不能進入,此隧道的長度頗長,內部無任何照明,進入後是一片黑暗,得完全依靠車燈或頭燈,地面處處泥水,雖然平直但不是太好騎。騎出隧道口之後,續行約5公里可抵天長橋,這座紅色的鋼橋橫跨天長溪,橋的另一端緊接著一段約20公尺的隧道,再往前一小段距離就可抵達幾乎荒廢的奇萊山莊,這兒就是我們此行的終點。
奇萊山莊後仍有路徑,一路翻山越嶺通過能高山抵達南投廬山,這就是文首所提及的能高越嶺縱走健行路線,也是難度更高的登山車挑戰路線,不過若要以單車完成全段能高越嶺,那麼由南投的屯原方向由西往東前進,則爬坡路段較少,目前已有多人成功穿越。
愉快的下坡
此行最愉快的,莫過於騎單車由奇萊山莊一路下滑至銅門,騎乘間保證暢快,半天內即可回到平地。基本上這條路只算是輕量級的OFF ROAD,但單車騎士仍要有一定的騎車經驗。不只長距離的下坡,陡急的彎道、路面泥濘濕滑、土石交錯等路況不斷反覆出現,使得單車騎士幾乎要一直不斷地改變身體重心,雖然雙腿不需踩踏,但卻必須不斷地採取半立姿,以應付下坡煞車時需要的重心後移,大慨沒多少時間可以平穩地坐在椅墊上,因此也頗為吃力。
不過這種辛苦後換來的愉悅是最充實迷人的,與登山一樣,下山後就會忘記所有的痛苦。在條路上騎單車下坡時應該放慢車速,不只是安全而已,如此壯闊美麗的山景不該這麼輕易地讓它流逝,因為具備與這段路條件相當的路線恐怕不多吧!
注意事項
◎前往龍澗、天長隧道需辦理甲種入山證。
◎龍澗電廠、銅門電廠並未開放參觀,欲前往需事先徵得台電同意。
◎天長隧道路幅狹小,路面積水,汽車只能單向通行。
◎騎單車一定要有車頭燈,否則會完全看不見路面。
◎全程只有在山下的村落有商店,所有食物或裝備須在銅門村或榕樹社區準備齊全。
◎若欲由山下騎單車上奇萊時,食宿裝備需齊全。磐石、奇萊兩處保線所可緊急借宿,但需自備睡袋。
◎全線路況堪稱良好,雨季時要特別注意落石與坍方。